Petite sortie à Champfromier, première depuis un long moment en calcaire. Une voie de 2 longueurs dans le secteur « Envol du Faucon » (V/V+), une seconde longueur dans le même secteur (en moulinette), « Le commerce reprend » (5c/5c+) aux couennes.
Joli secteur pour l’escalade, avec une approche très réduite si l’on prend le télécabine. La peinture noire sur les goujons n’aide pas trop à gérer le tirage (dois-je mettre une grande sangle ? Ou une courte suffira sachant que je pourrais avoir besoin des grandes plus haut ?).
Ah, les joies des sacs gros comme des congélateurs… J’avais oublié. Et vas-y que ça dépasse de partout : le pied photo, la tente, le matelas, le sac de couchage… En mode « Sherpa », pas le choix, tout ne tient pas dans 45 l.
M’enfin, une fois posés sur le plateau, avec le soleil qui se couche sur l’observatoire et les étoiles qui s’allument petit à petit, tout est oublié. Les coups de soleil, les épaules endolories, tout ! Faut dire que c’est beau, et le coin bivouac déniché par Julien est nickel: une petite prairie relativement plate quelques mètres sous un dôme duquel nous voyons l’observatoire ; et à quelques mètres également du vide, au sommet des escarpements qui forment la rive gauche de la Combe Ratin. Le panorama est spectaculaire.
Réveillés à 5h du matin, nous aurons l’occasion de profiter de la pluie d’étoiles filantes, des étoiles fixes, des lumières de la vallée et du ciel qui passe par toutes les couleurs, du noir au bleu clair en passant par le cuivré, au-dessus des Écrins comme prémisses au lever de soleil. Le pied photo prend ici toute son utilité.
Au petit matin, nous filons rapidement vers le sommet du Pic de Bure, avant de redescendre plier le camp et repartir en direction de l’observatoire, puis de la vallée.
Nous cherchions un truc court à faire étant donné qu’un risque d’orage est annoncé pour l’après-midi. Nous avons donc arrêté notre choix sur le Manque, à proximité des remontées de Chamrousse.
L’Etive Mor figurait sur la liste des objectifs, mais par le Coire Na Tulaich et en rando. Cependant, en recoupant les infos de nos deux topos, il nous a semblé que gravir le sommet par l’arête se révélerait moins chiant (le sentier du Coire étant à priori mauvais sur le haut).
Du coup, nous partons pour la « Curved Ridge », mais en se garant à l’entrée du Lairig Gartain, notre point de chute du soir (compter une quinzaine de minutes en plus pour l’approche).
Après une approche un peu chiante et avoir laissé passer les 7 personnes qui nous suivaient, toutes parties dans le Rannoch Wall, nous attaquons décordés.
Devant le caractère « aérien » de l’itinéraire, nous nous encorderons assez vite, et continuerons assez tranquillement jusqu’au dièdre. Je tente de passer par la droite : ça passe mais le rocher est pourri. Jéro passe en plein dedans. Dans tous les cas, le plus dur est de prendre pied dans le dièdre, ensuite ça va mieux.
Une fois en haut, nous choisissons de ne pas enchaîner avec l’ascension de la Crowberry Tower, et tirons en rive droite de la goulotte au-dessus, pour atterir juste sous le sommet.
Après le repas, nous suivons la crête, passons par le Stob na Doire avant de redescendre au col en-dessous pour prendre le sentier qui nous permettra de rejoindre le Lairig Gartain et, au bout, le camion (et les tongs, indispensable après tout ce temps dans les grosses…).